La economía de Santander inició el 2026 con un comportamiento favorable, impulsado principalmente por el dinamismo del comercio, la industria y el consumo de los hogares, de acuerdo con el más reciente Boletín Económico Regional del Banco de la República.
El informe, que analiza el desempeño de la región Nororiente (Santander, Norte de Santander, Boyacá y Arauca), evidencia que durante el primer trimestre del año la actividad económica se expandió a un ritmo superior al promedio nacional, con un papel protagónico del gasto de los hogares, condiciones climáticas favorables y estabilidad en los procesos productivos.
Uno de los sectores con mejor desempeño fue el comercio minorista, que registró un crecimiento del 16,9 % en sus ventas reales frente al mismo periodo de 2025. Este comportamiento estuvo acompañado por un notable incremento en la matrícula de vehículos y motocicletas, consolidando al consumo como uno de los principales motores de la economía departamental.
Entre enero y marzo de 2026 se matricularon 18.510 motocicletas nuevas en Santander, lo que equivale a un promedio de 205 unidades diarias. Esta cifra representa un aumento de 3.958 motos frente al mismo periodo del año anterior. En el acumulado de los primeros cinco meses del año, las matrículas alcanzaron las 30.726 unidades, evidenciando un crecimiento sostenido.
En cuanto a los automóviles, durante el primer trimestre se registraron 3.156 vehículos nuevos, lo que representa un incremento significativo frente a 2025. En los primeros cinco meses del año, el crecimiento en la matrícula de vehículos llegó al 42,6 %, reflejando la recuperación y expansión del sector.
El sector industrial también presentó resultados positivos, con un crecimiento del 10,5 % frente al año anterior. Este comportamiento estuvo impulsado principalmente por el desempeño de la Refinería de Barrancabermeja, que alcanzó una carga de 232.900 barriles diarios, con un aumento del 12,5 %. Este resultado se consolida como uno de los mejores registros trimestrales de la planta, favorecido por una mayor disponibilidad operativa.
Por su parte, el sector agropecuario mostró un panorama mixto. De un lado, se registraron incrementos en la producción de palma de aceite, así como en cultivos de piña, tomate, cebolla, papa y pimentón, impulsados por condiciones climáticas favorables y mejores precios.
Sin embargo, también se evidenció una caída en la oferta de productos como guayaba, mandarina, naranja y limón, así como una disminución significativa en la producción de panela, uno de los productos emblemáticos del departamento. Según el informe, el despacho de panela cayó un 28,6 % en el primer trimestre del año, afectado por factores como la falta de mano de obra, bajos precios y problemas fitosanitarios.
En el sector pecuario, el comportamiento fue variado: mientras el sacrificio de ganado porcino aumentó, el de ganado bovino presentó una leve disminución y el acopio de leche se mantuvo estable.
Adicionalmente, el informe destaca el incremento del 12 % en las remesas, lo que ha contribuido a fortalecer el ingreso de los hogares y dinamizar el consumo interno.
En conjunto, los resultados del primer trimestre reflejan una economía regional en crecimiento, con sectores clave mostrando resiliencia y expansión, aunque con retos importantes en el frente agropecuario que podrían incidir en el comportamiento económico de los próximos meses.
